La cultura campesina del Valle del Itata está profundamente vinculada a las tradiciones agrícolas y artesanales que fueron transmitidas de generación en generación. Los campesinos de esta región forjaron un estilo de vida que combina el trabajo agrícola con el mantenimiento de prácticas culturales, como la trenzado de paja de trigo, la producción de chupallas y las fiestas costumbristas. Estas actividades no solo son medios de subsistencia, sino que también representan una forma de preservar la memoria y la identidad cultural de la zona.
Las comunidades campesinas del Valle del Itata mantienen vivas estas tradiciones a través de la transmisión de conocimientos y la participación en eventos locales que fortalecen los lazos comunitarios. Las festividades, como la Fiesta del Mingaco o la Fiesta del Rosario, no solo celebran el trabajo y los productos del campo, sino que también honran las creencias y la espiritualidad de los campesinos, generando un entorno de colaboración y apoyo mutuo.
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Zona de Cuelcha
La técnica de la Cuelcha consiste en el trenzado de paja de trigo, que se realiza principalmente en las comunas de Ninhue, Trehuaco, Quirihue, Portezuelo y San Nicolás. Es una tradición artesanal transmitida por generaciones, mayormente por mujeres conocidas como colchanderas. Este oficio es parte integral de la vida campesina, y la técnica de trenzado varía según la cantidad de hebras utilizadas. La cuelcha es valorada por su contribución a la identidad cultural y ha sido reconocida como Patrimonio Cultural Inmaterial.
Chupalleros de Ninhue
Los chupalleros son artesanos especializados en la confección de chupallas, sombreros tradicionales hechos a base de trenzas de trigo. En Ninhue, estos sombreros poseen denominación de origen debido a su alta calidad y técnicas especializadas. La producción de chupallas ha pasado de ser una actividad artesanal manual a una tarea mecanizada con la llegada de las máquinas de coser, siendo hoy un símbolo de la cultura huasa y campesina chilena
Museo Vivo Artenin y Parque Artesanal de Ninhue
El Museo Vivo Artenin y el Parque Artesanal de Ninhue fueron inaugurados en 2022 para preservar el patrimonio cultural de las colchanderas, bordadoras y chupalleros de la comuna. Este espacio cultural exhibe herramientas, técnicas y productos de la artesanía local, destacando también el arte del bordado en lana de Ninhue. El parque adyacente al museo ofrece artesanías y productos locales, manteniendo viva la tradición artesanal del valle.
Microclima y Papayas de Cobquecura
Cobquecura es una comuna costera conocida por su microclima, que permite el cultivo de frutas como la papaya, una especie local distinta a la del norte de Chile. La papaya de Cobquecura destaca por su sabor dulce y su alto valor nutricional. Este fruto se integra en la oferta gastronómica local, junto con otras frutas y productos del mar, lo que convierte a la comuna en un destino agrícola y turístico.
Mercado Campesino de Cobquecura
Este mercado, ubicado en el centro de Cobquecura, reúne a pequeños productores y artesanos locales que ofrecen una amplia variedad de productos, desde alimentos frescos hasta artesanías. La Feria Campesina El Esfuerzo es un espacio donde los agricultores de la zona comercializan directamente sus productos, manteniendo la tradición campesina y fortaleciendo la economía local.
Fiesta del Mingaco de la Papa
Esta festividad se celebra en los últimos meses de cada año en Trehuaco y está inspirada en la tradición del Mingaco, donde los vecinos se reúnen para trabajar colectivamente en las tareas agrícolas. La fiesta rinde homenaje a la papa, un alimento básico en la dieta campesina, y ofrece comida típica, juegos tradicionales y presentaciones artísticas, lo que la convierte en un importante evento comunitario.
Feria Campesina de Trehuaco
La Feria Campesina de Trehuaco se lleva a cabo todos los viernes y es un espacio donde los agricultores locales venden sus productos directamente al público. La oferta incluye hortalizas, ajíes, legumbres, y artesanías, promoviendo así la economía agrícola y artesanal de la comuna, que cuenta con una población mayoritariamente rural.
Fiesta del Camarón
La Fiesta del Camarón se celebra en el sector de Vegas de Itata, en la comuna de Coelemu, y destaca por la recolección del camarón de vega, un crustáceo característico de la región. Durante la festividad, los asistentes pueden disfrutar de degustaciones, competencias de recolección y presentaciones de artesanos y agricultores locales, convirtiéndola en un evento tradicional que celebra la riqueza natural del valle.
Fiesta del Rosario
La Fiesta del Rosario es una celebración religiosa que honra a la Virgen del Rosario en la comuna de Ninhue. Esta procesión, que se realiza cada octubre, es una tradición centenaria que forma parte del patrimonio cultural local. Además de los actos religiosos, la festividad incluye comidas típicas, juegos tradicionales y presentaciones artísticas, lo que refuerza los lazos comunitarios y la identidad religiosa del pueblo.